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Text File  |  1994-03-25  |  3.1 KB  |  79 lines
  1. <text id=93TT0884>
  2. <title>
  3. Jan. 11, 1993: Reviews:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jan. 11, 1993  Megacities                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS  
  13. MUSIC, Page 51
  14. Getting on A New Train
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By JAY COCKS
  18. </p>
  19. <qt> 
  20.     <l>PERFORMER: LEONARD COHEN</l>
  21.     <l>ALBUM: The Future</l>
  22.     <l>LABEL: Columbia</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: One of contemporary songwriting's most
  25. vital resources at the top of his high-altitude form.
  26. </p>
  27. <p>     First reactions are especially valuable in cases like
  28. this. Forget the furrowed brow and the repeated candlelight
  29. reading of the lyric sheet with a glass of cheap red beside the
  30. CD jewel box. Whenever a performer of Leonard Cohen's high
  31. caliber and even higher seriousness comes out with a new album,
  32. the instinct is to treat it as if it were an invitation to a
  33. semiotics seminar or a cryptogram from a reclusive shaman poet.
  34. But just this once, never mind all that. The Future is a record
  35. to get onto, like an express from the far side of paradise, even
  36. before you get into it.
  37. </p>
  38. <p>     It's a typically eccentric mixture of Cohen tunes and
  39. moods--sensual, alarming, cautionary, caustic, devastating--that gives the music the eerie persistence of a half-heard
  40. spell. But even his eccentricity is so wide-ranging, so
  41. continually renewing and surprising, that it probably isn't fair
  42. to call it typical. Anyone who expects the morose, slightly
  43. spacy voluptuary who sang, most famously, on the sound track of
  44. Robert Altman's McCabe and Mrs. Miller--the Cohen who sounded
  45. like Villon with frostbite--is in for a mighty shock
  46. encountering The Future.
  47. </p>
  48. <p>     Cohen practically purrs here. He sings smoothly, if not
  49. prettily, and his writing has a measure of spareness that is new
  50. to it. The sound may be odd, as suprising as his outing with the
  51. amok Phil Spector on 1977's perplexing Death of a Ladies' Man.
  52. But it suits and insinuates. And the writing still has the same
  53. carbolic kick.
  54. </p>
  55. <p>     Cohen is not one of those artists he characterizes in the
  56. title track as "lousy little poets/ Coming round/ Trying to
  57. sound like Charlie Manson." He knows how to be vulnerable as
  58. well as play at it. His love songs twist the heart around like
  59. fingers knotting a string. The gloomy ironies of political
  60. caution, like Democracy, are applied with a sense of urgency but
  61. salved by some surefooted wit ("I'm sentimental, if you know
  62. what I mean:/ I love the country but I can't stand the scene")
  63. that neatly sidesteps sermonizing.
  64. </p>
  65. <p>     Fans will surely recognize the territory he describes in
  66. Closing Time ("Looks like freedom but it feels like death/ It's
  67. something in between, I guess") as prime Cohen real estate in
  68. which they have already put down stakes. But even they may be
  69. puzzled by a reasonably straightforward if not entirely adept
  70. version of the Irving Berlin chestnut Always. No fear, however.
  71. Even if Cohen tried to go Vegas, Caesars Palace would sound like
  72. the City Lights bookstore.
  73. </p>
  74.  
  75. </body>
  76. </article>
  77. </text>
  78.  
  79.